Szczecinecczanie z najwyższymi odznaczeniami Republiki Austrii

Tak jak zapowiadaliśmy, w poniedziałek, 28 sierpnia w ramach uroczystości otwarcia nowego Konsulatu Republiki Austrii w Łodzi, Ambasador Austrii w Polsce, dr Thomas M. Buchsbaum wręczył Odznaczenia Republiki Austrii. To najwyższe austriackie odznaczenie honorowe otrzymali także dwaj mieszkańcy Szczecinka: Roman Chojnacki, Prezes Związku Romów Polskich z siedzibą w Szczecinku oraz Andrzej Sochaj, Zastępca Dyrektora Instytutu Pamięci i Dziedzictwa Romów oraz Ofiar Holokaustu.

W środę, 30 sierpnia w Szczecinku w siedzibie Związku Romów Polskich odbyła się krótka konferencja prasowa, podczas której Roman Chojnacki i Andrzej Sochach publicznie podzielili się oficjalną informacją o przyznanych odznaczeniach. Jak przyznali, choć na co dzień nie pracują dla jakichkolwiek odznaczeń, taka forma nagrody za dotychczasową działalność była dla nich bardzo miłym zaskoczeniem.
    Odznaczeni poinformowali też wszystkich, że taka forma wyróżnienia to efekt wieloletniego, skutecznego starania o upamiętnienie Romów i Sinti, którzy pochodzili z kraju związkowego Republiki Federalnej Austrii i którzy zostali zamordowani w byłym niemieckim, nazistowskim obozie zagłady Kulmhof w Chełmnie nad Nerem w czasie II wojny światowej. Byli m.in. współodpowiedzialnie za odsłonięcie pomnika w Lesie Rzuchowskim na terenie byłego niemieckiego, nazistowskiego obozu zagłady w Chełmnie nad Nerem. Szczecinecczanie rozpowszechniali też wiedzę na ten temat w środkach masowego przekazu, prasie radiu, telewizji, internecie oraz rozlicznych publikacjach. Także w czasie rozmaitych konferencji czy warsztatów naukowych na terenie całego kraju. 
    - Tak jak każda organizacja pozarządowa nie pracujemy dla odznaczeń. Ale był to dla nas bardzo miły gest – podkreślił Roman Chojnacki. – Praca w organizacji pozarządowej jest bardzo ciężka. Są różne problemy. Nam się akurat udało zrobić coś ważnego o wymiarze historycznym.
    To nie koniec propagowania wiedzy na temat Romów i romskiej zagłady w Chełmnie nad Nerem. - Spodziewamy się, że już jesienią tego roku ukaże się moje opracowanie pt.: „Zagłada Romów i Sinti w byłym, pierwszym, niemieckim, nazistowskim obozie zagłady Kulmhof w Chełmnie nad Nerem w czasie II wojny światowej (1941-1945)”, wydane w języku polskim i niemieckim – poinformował Andrzej Sochaj.